采矿师的宇宙征途

　　接驳车比预定时间早了十五分钟到达。

　　林辰站在公寓楼下，手里拎着一个褪色的军用行李袋。袋子里装着他的全部家当：几件换洗衣物、一双备用的作战靴、那块带着弹痕的军牌，还有一本翻旧了的纸质书。除此之外，他没有别的东西值得带走。

　　接驳车是一辆没有标识的灰色磁浮厢式车，车身布满了细微的划痕和污渍，看起来和城市里每天穿梭的普通货运车辆没有任何区别。车窗是单向深色玻璃，从外面完全看不到内部。

　　车厢侧门自动滑开，里面已经坐着两个人。一个是昨天在面试间见过的苏月博士，另一个是穿着深色夹克、戴着一顶鸭舌帽的陌生男人。男人的帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截布满胡茬的下巴。

　　“上车。”苏月说，语气平淡得像在说今天的天气。

　　林辰钻进了车厢，在苏月对面的座位上坐下。车厢内部比外观看起来要宽敞得多，座椅是真皮的，地板铺着减震材料，两侧的壁板上隐约能看到一些嵌入式设备的轮廓。空气中有一股淡淡的臭氧味，那是大功率通讯设备运转时产生的气味。

　　车门关上，磁浮车无声地启动，汇入了城市清晨的车流。

　　“你的行李我检查过了。”那个戴鸭舌帽的男人开口了，声音沙哑，像是喉咙受过伤，“没有违禁品，没有定位器，没有隐藏的通讯设备。很不错，99号。上个月那个95号带的行李箱里藏了三枚追踪芯片，我们查出来的时候他已经进了训练中心。”

　　“然后呢？”林辰问。

　　“然后他就从候选名单上消失了。”男人抬了抬帽檐，露出一双布满血丝但异常锐利的眼睛，“字面意义上的消失。所有记录抹除，所有接触过他的人都被约谈。”

　　“这是在警告我？”

　　“这是在陈述事实。”男人又把帽檐压了回去，靠在座椅上闭目养神。

　　苏月在膝盖上展开了一个折叠式的全息终端，手指在投影键盘上快速敲击着。“现在需要你完成几份文件。”她说，“正式的雇佣协议、保密承诺书、生物信息采集授权，还有一份……自愿放弃部分公民权利的声明。”

　　“放弃公民权利？”

　　“第八修正案规定的部分条款。”苏月抬起头看着林辰，她的目光和昨天一样冷静，但这种冷静里多了几分审视的意味，“主要包括通讯自由权、自由迁徙权，以及向联邦法院提起诉讼的权利。简单来说，一旦你签署这份声明，你的一切行动都将由联邦矿业局全权管辖。你在执行任务期间与外界的任何联系都将被监控和过滤。你不能随意决定去哪个地方，也不能因为觉得待遇不公就去告我们。”

　　“听起来像卖身契。”

　　“某种意义上是的。”苏月没有否认，“但酬劳和对应的权限，也是真实的。星际采矿师享有联邦最高级别的安全权限，可以调阅大部分机密数据库，有权在任务需要时征用地方资源，包括但不限于设施、设备和人员。在非地球管辖区域，你享有外交豁免权——也就是说，在太空中，只要不是故意屠杀平民，你的行为基本上不会被追责。”

　　林辰沉默了几秒，接过了苏月递来的签署板。一份一份地翻看，条款写得滴水不漏，没有任何模糊地带。这些法律条文把采矿师这个职业的权利和义务划分得清清楚楚：权利大得惊人，义务也重得惊人。

　　他在每一份文件的末尾签上了自己的名字。

　　苏月收回了签署板，检查了一遍签名，然后将所有文件打包加密，发送到了某个林辰无法追踪的终端地址。做完这一切，她合上了终端，从座椅旁的收纳格里取出一个银色的金属盒。

　　“伸出手。”

　　林辰伸出右手。苏月打开金属盒，里面是一个注射器和三支密封的药剂瓶。药剂瓶的标签上印着复杂的分子式，没有任何文字说明。

　　“这是保护剂。”苏月一边说，一边用注射器抽取药剂，“你在训练中心会接触到一些地球上不存在的元素样本。其中某些元素的辐射谱段是人体从未接触过的，如果不提前注射保护剂，可能会产生不可预知的生物效应。”

　　她拉起林辰的袖子，用消毒棉片擦拭他的前臂，然后将针头刺入静脉。药剂进入血管的瞬间，林辰感到一阵冰凉的触感从手臂蔓延到全身，像是有什么东西在他体内流淌开来。

　　“第二种。”苏月换了药剂瓶，“这是神经强化剂。采矿师的工作环境涉及极端温度、高压、高辐射、长时间孤独封闭。普通人的神经在这些条件下撑不过三个月就会开始退化。这种药物能让你的神经系统适应更恶劣的环境。”

　　第二针注入。这次的感觉是灼热的，仿佛血管里流动的是温水。

　　“第三种。”苏月拿起最后一支药剂瓶，停顿了一下，“这是量子锚点剂。它可以让你体内的生物电场和飞船的量子计算系统产生共振，实现人机直连。没有它，你无法驾驶‘辰星号’，也无法使用任何采矿师专属设备。”

　　“有副作用吗？”林辰问。

　　“短期副作用包括头痛、恶心、短暂的感官混乱。”苏月将针头刺入他的皮肤，“长期副作用……”她推动注射器，看着药剂被推入静脉，“我们还不完全清楚。这个项目只运行了十二年，最资深的采矿师也不过服役了十年。目前观察到的长期影响包括：睡眠周期紊乱、偶尔出现的幻视和幻听、以及部分人员报告的一种无法解释的‘被注视感’。”

　　“你们拿人做实验。”

　　“是你们自愿当实验品。”苏月拔出针头，用棉片按住注射位置，“而且酬劳足够买一条命。这是公平交易。”

　　接驳车驶入了一条地下隧道。隧道两侧的照明灯频率很高，透过车窗形成一道道光纹。林辰注意到车辆的行驶方向是向西——那不是去往任何一个民用航天港的路线。

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