梦绕明末

　　他望向西方：“经此一败，张献忠短期内无力东顾。接下来，该刘将军上场了。”

　　同日，南京。

　　朱炎在官银号总号听取王瑾的汇报。这座新设的金融机构位于秦淮河畔，三层楼阁，窗明几净，柜台上算盘声噼啪作响。

　　“国公请看，这是上月收支。”王瑾摊开账册，“收入方面：江南清丈新增田赋八万两，盐税十二万两，商税九万两，发行盐粮券得银二十万两。支出方面：军费二十五万两，新政推广十八万两，官吏薪俸六万两，结余……负二万两。”

　　“还在亏损。”朱炎并不意外，“但比上月负五万两已有改善。新式织坊开工后，下月商税能增多少？”

　　“若一切顺利，可增三万两。”王瑾道，“但最大的财源其实是盐——如今我们控制了两淮、浙江盐场，若推行‘盐引改革’，年入百万两不是问题。”

　　“怎么改？”

　　“废引改票。”王瑾早有腹案，“以往盐商需先购盐引，再到盐场支盐，环节多，弊端多。改为‘盐票’制，商人凭票直接到盐场提盐，一票一引，杜绝假冒。且盐票可在官银号买卖、抵押，增加流通。”

　　朱炎沉思片刻：“可以试行，先从苏松开始。但要记住，盐政改革触动的利益太大，必须稳步推进。先找几家可靠盐商合作，让他们尝到甜头，自然会带动其他人。”

　　他走到窗前，看着楼下繁忙的街道。新式马车往来穿梭，载着货物、行人。街边新开了几家店铺，卖的是番薯粉、玉米饼等新式食品。

　　“市面看起来繁荣了些。”朱炎道。

　　“是。”王瑾点头，“清丈分田后，不少佃户有了自己的地，余粮可卖；工坊开工，工人有了工钱，自然要消费。这是个好循环。只是……”

　　“只是什么？”

　　“鲁王在绍兴的檄文，还是影响了一些人。”王瑾低声道，“江南有些士绅暗中串联，说‘豫国公与民争利，不如鲁王保境安民’。虽然响应者不多，但不可不防。”

　　朱炎冷笑：“他们不是要‘保境安民’吗？那就让他们看看，什么是真正的安民。”

　　他取出一份文书：“这是我草拟的《恤商令》，你拿去润色后颁布。主要内容有：一、简化商税，货物一税通关；二、设立‘市易司’，平抑物价，打击囤积居奇；三、官银号开设‘小额贷’，商人可凭信用借贷，年息不超过三分；四、各府县设‘商事公断所’，专门调解商业纠纷。”

　　王瑾眼睛一亮：“此令若行，江南商业必焕然一新！只是……那些大商户恐怕会借此垄断？”

　　“所以要有配套。”朱炎继续道，“同时颁布《禁垄断令》：凡操纵物价、欺行霸市者，罚没家产；凡雇佣工人，须签契约，明定工时工钱；各行业可设‘行会’，但不得限制新商户入行。总之，既要鼓励商业，又要防止资本无序扩张。”

　　这番现代理念让王瑾沉思良久，终于叹服：“国公思虑之深，非常人可及。”

　　正议间，徐光启匆匆而来，手中拿着一封书信，面色激动：“国公，利类思神父从澳门来信，说有新发现！”

　　原来，利类思在整理带来的书籍时，发现了一本葡萄牙探险家的手稿，详细记载了南洋诸岛的地理、物产、风俗。更关键的是——手稿中提到，吕宋岛（菲律宾）有大型铜矿，且当地土著已掌握初步的开采冶炼技术。

　　“铜矿！”朱炎精神一振。如今燧发枪、火炮、各种机器都需要铜，而大明铜矿多在云南、四川，不是控制在沐天波手中，就是被张献忠占据。

　　“神父说，西班牙人已在吕宋经营数十年，但主要精力在墨西哥银矿，对铜矿并不重视。”徐光启道，“若我们能与土著合作，或可开辟新的铜源。”

　　朱炎沉吟：“此事可行，但要谨慎。吕宋毕竟在西班牙人控制下，不宜直接冲突。让陈永禄派船队去探探路，先以贸易为名接触。若真有铜矿，可以丝绸、瓷器、茶叶交换，也可传授土著更好的冶炼技术——总之，要互利共赢。”

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