第 11 章 第 11 章
在堕姬趁着夜色从窗户跑出去，打算背着阿雀吃人的时候，阿雀正从老板娘那里取回客人们送来给“蕨姬花魁”的礼物。
当她去取东西的路上，老板娘对她说，自从蕨姬花魁来了京极屋之后，整个京极屋就从来没有出现过能与她相提并论的人。
她对“蕨姬花魁”的美貌极尽赞美之词，却又在话语间隐晦地夹杂着关于她性格的批判。
阿雀没有反驳，因为堕姬那样的性格的确不是常人所能忍受的。
或者说，是他们兄妹的性格，都不在普通人的接受范畴之内。
看着阿雀还是一脸天真的样子，老板娘对“她看起来好像很好操/控”这样的想法又笃定了些，于是意味深长地对她说，在吉原花街这种地方，其实并没有“一个店子只能有一个花魁”这样的规矩。
“你是蕨姬花魁的姐姐……”老板娘说到这里，下意识往四周看了看，确定没有任何人了才继续道：“她能做到的，你也一定能做到的。”
而实际上，她不能做到的，阿雀也一样能够做到。
关键只在于她想还是不想。
阿雀这时候已经完全明白，为什么老板娘要以这种小事为借口把她叫出来——因为堕姬一直以来的肆意妄为让老板娘觉得自己的地位受到了威胁，可她又没法放弃这样一株摇钱树，所以只能捏着鼻子任由堕姬胡来。
除非……有人能取代或者压制这个“蕨姬花魁”。
而在老板娘的眼里，阿雀无疑就是最好的选择。
当老板娘试图压抑着内心的情绪，用平静的眼神看着她的时候，阿雀笑了起来——是和她的妹妹蕨姬花魁完全不一样的，极具亲和力的温柔笑容。
“谢谢您对妹妹的关照，也谢谢您对我的鼓励。”
阿雀握着老板娘的手，仿佛没有注意到老板娘神色的变化，语气诚恳地对她说：“我以后一定会努力的，就像妹妹那样。”
老板娘心想你可千万不要跟她一样。
——如果任由蕨姬花魁一直这样，或许京极屋根本就不会有未来了。
不知从何时开始，这样的念头便在老板娘三津的脑海中挥之不去。
她将自己的手从阿雀的手里抽出来，笑容有些勉强。但一想到阿雀和蕨姬花魁之间的差别，总算是看到了一点未来的希望。
“那么是要把这些东西都搬过去吗？”阿雀面对着那些堆积了近半个房间的礼物问她。
“不，”老板娘本就不是打算让阿雀来当劳力的，自然不会把这种活计全放在她身上，她从那堆礼物中挑出了一个精致的盒子——这是一个富商送来的首饰。
老板娘将盒子递给阿雀说：“先把这个拿回去吧，其余的我会让其他人整理好了搬过去的。”
——*——
阿雀回到房间的时候，堕姬还是没有回来。
那间北侧阴面的房间里，屏风后面只有妓夫太郎在等着她。不说内心对她的看法如何，起码表面上是恭敬地跪在了她的