372五经魁首
帮助下准备了一下应试文章的风格，连押题都没有做就进了县试的考场。
县试只考一场，早晨进场傍晚交卷，考试内容也只是一些四书五经的默写和每人两篇八股文，四书题大家都一样，属于必答题。另外有五经题各一道，每人只要任选其中一道自己擅长的题目作文，所选的科目便是这个考生的本经。
判定名次的办法基本是以四书题为基准进行选择，取出比预定录取人数稍多些的卷子，剔除其中默写有错误的、犯忌讳的、试卷沾污的等不合格的卷子，五经题做得太差的也会被剔除。
最后将试卷按本经不同分成五组，分别择出最优，是为“五经魁”，作为此次考试的前五名。这也就是民间划拳里面“五魁首”的由来。
五经魁首之中选出最佳，称为“案首”，也就是县试的第一名。一般情况下，县试案首参加院试，只要不犯太大的错误，是不会落选的，一个秀才名额已经基本拿到手中了。
章维便是这一年即墨的案首。黄县令本想对章家书院的考生做一点照顾，结果发现章家六名考生的水平都在水准之上，完全不用照顾就同时通过，获利参加下一步院试的机会。
院试一个月后在府治莱州举行，章家书院六人应试。院试要考三天，前年院试闹出来白莲教作乱之事，今年的考场戒备森严。
上次章泽天所租的那个府学附近的小院子因为主人参与作乱，已经被官府收缴发卖，让章泽天直接买了下来，这次大家来应试，便住在那个院子之中。院子里面的房屋等早已整理一新，条件比上次院试时好了许多。六名考生在十几名陪同人员的照顾下参与考试，事事不用操心。只是章泽天此时已经没有时间陪他们应考，负责带队前来的是黄文刚和章泽忠两位秀才。
考试的过程和结果都显得波澜不惊，章家应试的六人之中有四人中式进学，章绪更是再次雄踞案首之位。章泽义应试虽然是临时抱佛脚，但他的天分摆在那里，同样名列五经魁首之中。他的几篇文章立论严谨，论述详尽，加上那一笔中规中矩的馆阁体楷书，给人的感觉极为老辣，完全不似十几岁的少年人，以至于几位府县主官见到他们录取的这位得意门生时都被吓了一跳。