116.陵墓守卫,夺眼魔,故人(2)
夺眼魔一直有同一批孵化的夺眼魔互相残杀,进而使单一个体获得最大程度强化的传统,但是这样的生育效率和成年率都太低了,不适应长期探索所需要的大量人手。
为了适应环境,他们发展出了寄生在宿体颅内,操控强健的身体抵抗压力的方法。
因为他们控制宿体的方法是优先吞噬掉对方的松果体,也就是那第三只眼睛,无数空泡世界中的智慧生灵也称呼艾斯托仑人为——夺眼魔!
“eyesstolen”,偷盗眼睛,这一行为的古英语发音真好与艾斯托仑人的自称发音相似,也可以说是很巧了。
被艾斯托仑人寄生是一件非常痛苦的事情。
单性繁殖的艾斯托仑人一生中能够产卵两次。一些特殊的个体如主脑可以不受产卵次数限制。
这些被黏黏糊糊的卵囊所包裹的卵每个直径约6英寸。每个卵囊内含有上千枚卵,全部用夺眼魔的粘稠分泌物粘成一团。
艾斯托仑人把每个这样的卵囊放到靠近脑池(艾斯托仑人自行改造的最为舒适的居所)潮湿的内边沿的液面上;覆盖液面一般至少2英尺。
一些已经不能孵化的卵囊常常被主脑用来覆盖在脑池的内边缘,以使其表面滑腻而呈块状。所以这些卵囊也能算是艾斯托仑人的一种建筑材料。
一个月后,当卵孵化,从里面钻出来的蝌蚪状艾斯托仑人幼体就会翻滚着滑入脑池中。
艾斯托仑人的生命刚刚在这个咸水池中开始的时候,是一种用腮而不是肺来呼吸的。
一开始,艾斯托仑人蝌蚪还没有固定的形态,没有长出尾巴,并且它的嘴部只是位于身体下方的一个简陋的V字形口器。
等它再长大一点以后,艾斯托仑人蝌蚪发育出了一张拥有边缘光滑的圆喙。同时,在其周围开始发育出四条由半透明带状组织连接的触手,它们的功能相当于艾斯托仑人幼体的尾巴。
蝌蚪阶段将至少持续10年,在这期间,这些艾斯托仑人幼体持续生长和进化。
蝌蚪以成体夺眼魔制作并投放的松果体提取物为生,这些提取物为其的生存提供了所需要的基本营养——虽然某些未经过加工的脑组织还可能为其提供制作配方上所没有的东西。
事实上艾斯托仑人幼体并不挑食,最初的泡空间了并没有那么多智慧生物的松果体可供采集,他们起初也是杂食性的。
松果体提取物只是长久以来摸索出来的对于艾斯托仑人成长最有利的食物。
这些蝌蚪生长10年以后,其长度从都到尾约3英寸,看起来有点像小号的章鱼。在这个阶段,艾斯托仑人蝌蚪还没有完整的自我意识,在外界的威胁面前毫无抵抗能力。
实际上,在卵囊中孵化出的绝大多数蝌蚪都活不到成年(幸存几率1/1000)。
那些不幸的大多数都成为了幽居于水池深处的艾斯托仑人主脑的营养品。
成年艾斯托仑人认为那些幸存下来的蝌蚪肯定是卵囊中最优秀的,自然就有资格通过蜕变以成为有用之材。
渡过幼生期的艾斯托仑人有条件寄生于其他智慧生物体内完成蜕变。
蜕变(eyesmorphosis)是艾斯托仑人蝌蚪变成成年夺眼魔时所要进行的一种恐怖的变形过程。
这个作为机密被艾斯托仑人所严密保守的名词来自古代口语——“eyes”意为“眼”,“morphe”意为“形态”。
蜕变过程开始时,成年艾斯托仑人将把一条发育完全的蝌蚪植入一个处于无助状态的
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