第三章 市井试锋芒
“半斤？”壮汉皱眉，似乎嫌少，但还是麻利地切下一块，用草绳一拴，扔过来。“三文。”
又三文。她接过那块冰凉滑腻的肥油，手指沾上黏腻的触感。
盐是官营，有专门的盐铺，价格统一。她买了最便宜的粗盐，两文钱一小包，颗粒大，颜色发灰，尝了一点，咸中带着明显的苦涩。但对于她的咸菜夹馍来说，或许正好能压制腌菜过分的酸咸。
最后是葱。她在菜摊末尾找到一个卖自家地头小菜的老妪，篮子里只剩几把蔫头耷脑的小葱。她花一文钱买了一把，老妪还多塞给她几根品相更差的。
采购完成。她清点了一下剩余的钱：五十文出发，买面二十九文，肥油三文，盐两文，葱一文。共花去三十五文，还剩十五文。比预想的要好，还留有一点应急的钱。
东西都放进来时花两文钱从一个编筐老人那里买的旧藤篮里。篮子有些大，但很结实。面粉最沉，放在最下面，上面依次是肥油、盐和葱。她挎上篮子，手臂猛地一沉。这具身体力气实在太小，她调整了一下姿势，用整个手臂和腰侧的力量分担重量。
采购的目标达成，但她没有立刻离开。时间尚早，集市正是一天中最热闹的时候。她需要观察，学习。
她在几个生意好的小吃摊附近徘徊，看似随意，实则将每一个细节刻进眼里。那个卖胡饼的，炉子怎么砌的，火候怎么控；那个卖汤饼的，怎么招呼客人，怎么收钱找钱；那个卖蒸糕的，用什么器具，怎么保温……
她看得专注，身体却不自觉地微微发抖。不是冷，是这具营养不良的身体在发出疲惫的抗议。饥饿感再次袭来，比早上更凶猛，带着一种空虚的绞痛。集市上食物的香气变得极具诱惑力，她甚至能清晰地听到旁边面摊客人吸溜面条的声音。
怀里还揣着十五文。一个最便宜的、没有肉的素汤饼要四文。
她咽了口唾沫，强迫自己移开目光。不能花。每一文钱都是未来的本钱，是通往科举路上的一块砖。饿，就忍一忍。
就在她准备离开时，眼角余光瞥见了那个她刻意寻找的摊位——一个摆在集市入口附近、位置不错却生意冷清的炊饼摊。摊主是个愁眉苦脸的老汉，他的炊饼个头不小，颜色却黄黑不均，硬邦邦地堆在筐里，无人问津。
林笑笑脚步顿住了。
她想起原主父亲留下的、关于这个县城的一些零碎记忆。集市管理似乎是由县衙的“市司”小吏负责，摊位位置和“例钱”都有粗略规定。位置好的摊位，要么是常年经营的老人，要么就得额外打点。这老汉占着好位置却做不出好生意，恐怕……
一个念头电光石火般窜过脑海。
她调整了一下呼吸，提着篮子，朝那炊饼摊走去。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）