第八章：传说级铸造师
铁锤巷在首都西城区最老的一片街区里，街道窄到越野车差点开不进去。两边的房子都是几十年前的老建筑，灰砖灰瓦，墙上爬满了爬山虎。十七号是一栋两层小楼，门口没有招牌，只有一个锈迹斑斑的铁门环。陆远征没有敲门，直接用钥匙开了锁。看来他来过不少次。
穿过一条堆满了金属废料的走廊，废料堆里混杂着断裂的刀剑、熔毁的护甲碎片和各种认不出原型的机械零件，每一件上面都落满了灰。走廊尽头是一间被改造成铸造工坊的后院。工坊里有一座熄灭的锻造炉，炉壁上积了厚厚一层灰，风箱的皮革已经干裂。锻造台旁边挂满了各种型号的铸造锤，从最小的精密锤到最大的锻造锤，全部整齐地排列着，但每一把上面都蒙着灰，显然很久没有被碰过了。角落里堆着几箱未开封的矿石，箱子上积的灰厚到看不出标签。
一个中年男人坐在轮椅上，背对着门口，正在用一块抹布擦着什么。他的身形消瘦，肩膀却依然宽厚，手臂上残存着肌肉线条。轮椅旁边放着一把铸造锤，锤头比其他锤都小，锤柄上刻满了磨损的纹路，是那种只有被使用了无数次才会留下的痕迹。他听到脚步声，没有回头，只说了一句：“陆远征，我说过别再带人来见我。”
“老厉，”陆远征的语气难得地放缓了，“这次不一样。”
厉北辰转过身来。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，但那双眼睛让江述想到了熄灭的锻造炉——灰烬下面还有余温。他扫了一眼江述，目光冷淡：“小孩，这里是私人住宅，不是博物馆。想看铸造师长什么样，去战区装备部看。别来烦一个残废。”
江述没有绕弯子。他从口袋里掏出渊之碎片，放在锻造台上。暗紫色的晶石在昏暗的工坊里发出幽微的光，内部跳动的电弧把厉北辰脸上的阴影一明一暗地切割着。
“传说级材料，渊之碎片，”江述说，“全球只有这一块。我找过全国的铸造师名单，能铸造传说级装备的只有五个人。四个在战区服役，不可能替我接私活。剩下那个，坐在我面前。”
厉北辰看着那块碎片，没有说话。但他的眼神变了。那个变化极其细微——瞳孔在接触到碎片光芒的瞬间微微收缩了一下，就像锻造炉里最后一点灰烬被风吹动时，露出的那点残余的火光。一个铸造师，哪怕是废了三年的铸造师，看到一块从未见过的传说级材料时，眼睛里总会有东西压不住。
“渊之碎片，”他重复了一遍这个名字，声音比刚才轻了一点，“你从哪弄来的？”
“一个特殊副本。全球首通。没有攻略，没有先例。五个人进去，五个人出来。”江述说得很简洁，“它值得被铸造成一件装备，而不是放在我的口袋里当摆设。但我找不到比你更好的铸造师。”
厉北辰把轮椅转回去，背对着他。沉默了很久。久到陆远征在旁边换了个站姿，靴底在水泥地面上碾出轻微的摩擦声。
“你走吧。”厉北辰的声音又恢复了冷淡，“我不碰材料已经三年了。这块碎片，你找别人。”
江述没有动。他看了一眼那些锤子，说了一句话，声音不大，但每个字都像是砸在铁砧上的锤声：“那些锤子，你擦过多少次了？一个已经不碰材料的人，不会天天擦自己的铸造锤。”
厉北辰的背影僵了一下。
陆远征在旁边适时补了一句：“老厉，我知道你怕什么。你不是怕自己手艺不行，你是怕再害死人。但三年了，你天天坐在这个工坊里看着自己的锤子，就是不敢点火。你跟我说你想在这里烂到死，但一个想烂到死的人不会把锤子擦得这么亮。”
工坊里安静得能听到墙上老式挂钟的滴答声。然后厉北辰转动轮椅，重新面对江述。他看着江述的眼睛，语气沉得像一块淬了火的铁：“我铸造的护甲碎过一次，害死过一整支小队。你不怕我替你铸造的装备，也会在你身上碎掉？”
“不怕。”江述说，“因为我这身本事，本来就不是靠装备活下来的。”
厉北辰盯着他看了很久。然后他伸出手，不是跟江述握手，是拿起了锻造台上那块渊之碎片。他把碎片放在掌心里翻来覆去地看，手指摸过晶石表面的每一道纹理，像是在读取某种只有铸造师才能读懂的语言。
“渊之碎片，”他说，语气已经完全变了，不再是冷淡和拒绝，而是一种专业的、沉浸的评估，“暗属性传说级材料，内部有自主灵力循环。这种材料的铸造难点在于温度控制。用常规的火焰锻造，灵力循环会被打断，碎片里的电弧会反噬铸造师。需要用灵力淬火法，全程不使用明火，而是用铸造师自身的灵力引导材料内部的能量完成淬炼。这种手法，全国还在用的人，可能只剩我一个。”
他抬起头，看着江述：“我可以帮你铸造。但有两个条件。第一，铸造过程中你需要全程在场。灵力淬火法需要材料主人的灵力波动作为稳定锚，没有你的配合，成功率不到百分之十。第二，陆远征，你欠我一箱东海矿区的黑曜铁矿石，今天之内给我运过来。别以为我退役了就会忘了这事。”
陆远征愣了一秒，然后咧开嘴笑了：“你这老东西，记仇记了三年。成，我今天就给你拉过来。”他转身就往外走，靴子踩在走廊的金属废料上哐哐响，边走边掏出通讯器开始联系物资调配。
工坊里只剩下江述和厉北辰两个人。厉北辰把渊之碎片放在锻造台上，拿起那把放在轮椅旁的小号铸造锤，用拇指试了试锤面的平整度，然后对着光看了一眼，像是在检查锤面上有没有肉眼看不见的瑕疵。看完之后他把它放回原处，换了一把中号的，又看了一遍，最后选定了三把锤子，大小不一，全部放在锻造台上排列整齐。
“灵力淬火法的第一步是材料激活，”厉北辰一边调整工具一边开始讲解，语气完全变成了一个工匠在带徒弟时的状态，“你需要把自己的灵力注入碎片，激活它的内部电弧。注意力度——注入太猛，电弧会炸，传说级材料炸起来的威力不是闹着玩的。注入太轻，电弧醒不过来，后面全部白费。你需要找到它的共振频率，那个频率只有材料的主人才能摸到。外人试一百次也不一定找得到。”
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