127 三岔河重镇
精制肠衣，也叫羊肠衣。
它是用羊的小肠经过多道工序反复捶打，刮制，风干而成。
肠衣薄而透亮，摸上去滑腻腻的。
若是没处理好，会有一股淡淡的腥味。
精致鱼鳔则是用大鱼的鳔泡，去膜，晾晒，修剪，做出来的。
它比肠衣稍厚，但韧性更好，不容易破。
不过，用的时候得提前用温水或热牛奶浸泡一夜，等它变软变滑才能套上去。
这两样东西价格可不便宜，一只要一两银子，够普通人家节省着吃几个月。
这种价格，普通的边境兵丁，根本买不起。
所以，它们是军中，中上层的专属品。
不过，穷人也有穷人的办法。
那些老兵油子，会在休沐日去河边摸鱼，专挑大的，十几斤往上的各种鱼，取出鱼鳔，自个儿捣鼓着做。
也有人去野地里套兔子，抓獾子，用那些小动物的肠子凑合着用。
更窘迫的，连大点的鱼都摸不着，就弄几条小鱼的鱼鳔，缝补拼接，勉强裹上一层心理安慰。
一来二去，寒云关一带的河边，经常能看到一群光膀子大汉蹲在那儿，眼巴巴地盯着水面，那眼神比盯敌军还认真。
他们管这叫抓保险。
曹笔的感知获取这些信息的时候，忍不住摇了摇头，感叹道：“男人征服世界，女人征服男人，古人诚不我欺啊！”
那些边军，打仗的时候，都不一定有抓鱼上心。
而最终目的，仅仅是为了纯手工制作一个能够爽一次，且不完全保险的小东西。
……
小半日后，大日落山。
曹笔来到一个名叫三岔河的边防重镇。
说它是镇，其实已经是一座中等规模的城池了。
城墙高三丈有余，青砖包砌，白灰勾缝。
每隔五十步设一座敌台，城头上旌旗密布，五步一哨，十步一岗。
守城的兵丁甲胄齐全，腰刀锃亮，目光如炬地扫视着每一个进出的人。
城门口排着长长的队伍，商队，民夫，军属，流民，三教九流，鱼龙混杂。
进出需要查验路引，但明显分了两条道。
左边是官道，专供军中文书，传令兵和有腰牌的人通行，畅通无阻。
右边的民道则挤得满满当当，队伍蜿蜒出去几十丈。
曹笔没有路引，但他有银子，有身份。
不过，他不打算用清吏司试百户的身份。
所以，早就把相关的玄铁腰牌，印信，制式腰刀，官服等东西，全部收了起来，放在包袱里，驮在马上。
排到他的时候，他学着其它人，面带微笑，故意伸出双手去握对方的手，趁机将一小块碎银子塞进守门什长的手里。
对方经验极其丰富，手指轻轻一勾，银子便换了主人，随后面无表情地挥了挥手。
感受着对方那无比娴熟的动作，曹笔暗道：“这熟练度，藤加鹰老师来了，估计都比不上。”
身后两个兵丁侧身让开了一条路，曹笔牵马而过。
刚走两步，身后传来一声低低的嘟囔：“又是一个没屁眼的。”
曹笔闻言，笑而不语。
如果是第一次来这里的人，听到这句话，多半不知道是什么意思。
但是曹笔不同，他的感知覆盖着一切，任何细节都逃不过他的耳朵和眼睛。
兵丁嘟囔的话，其实是在暗指有钱人，关系户。
就像前世那些走贵宾通道的人一样，他这种通过银子违规的方式，就是他们眼中的富户。
而富户是怎么来的，肯定就是干了生儿子没屁眼的缺德事赚来的。
进了城，扑面而来的不是破败，而是喧嚣。
主街宽得能并排走六辆马车，青石板铺得整整齐齐，两边的排水沟干干净净，没有积水，没有垃圾。
街上人流如织，摩肩接踵。
有穿号衣的士兵，有穿长衫的文吏，有穿皮袄的商人，有穿粗布的民夫。
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