第43章：铁砚城风貌
游侠儿咽了口唾沫：“怎么跟见官似的……”
轮到他了。他深吸一口气，推门进去，过了大概一盏茶的工夫推门出来，脸色白得像纸，嘴唇都在哆嗦。他看了陈默一眼，张了张嘴，没说出话，踉踉跄跄走了。
陈默推门进去。
武道阁一楼是个大厅，空荡荡的，只有一张长案，案后坐着个老人。
老人穿一身洗得发白的青布袍，手里握着一支铁笔——笔杆是铁的，笔尖也是铁的，磨得锃亮。他低头写字，头也不抬，声音不大但很清楚：“姓名。”
“陈默。”
“籍贯。”
“苦藤村。”
老人手里的笔顿了一下，抬起头来。
陈默这才看清他的脸。老人的脸像一块风干的橘皮，皱纹深得能夹住笔，但眼睛极亮，亮得不像是七八十岁的人该有的光。他盯着陈默看了几息，目光从他脸上滑到肩膀，从肩膀滑到腰胯，最后停在他双手上。
“苦藤村。”老人重复了一遍这个名字，语气像是在翻一本很旧的账，“苦藤村在青牛镇南边四十里，十年前闹过饥荒，死了不少人。”
陈默说：“是。”
“你是逃荒出来的？”
“不是。”陈默说，“走出来的。”
老人又看了他一眼，没追问。他把铁笔放下，从案头抽出一本薄薄的册子，翻开空白页，笔尖蘸了蘸墨——不是铁笔，换了毛笔。
“来铁砚城做什么？”
“路过。”
“路过？”老人嘴角动了一下，不像笑，像是什么东西被牵了一下，“铁砚城不是路过的地方。往北是横断山，往南是苍梧郡，往西是荒漠，往东是连绵丘陵。你说你路过，是想去哪儿？”
陈默想了想，说：“还没想好。”
这个回答要是换个人说，老人大概已经挥手赶人了。但他没说，只是拿笔在册子上写了六个字——苦藤村，陈默。
写完他盯着这三个字看了两息，忽然提起笔，在“陈默”后面加了两个小字：铁骨。
陈默看见了。
那两个字写得很轻，轻到像是在纸上飘着，但笔画极稳，每一笔都收得干干净净。他低头看了一眼——原来铁骨两个字这么轻，轻到一撇一捺就能写完。
老人把册子合上，从案下摸出一块木腰牌推过来。
“木牌，临时身份，有效期三个月。在城里不许私斗，不许夜行，不许冲撞宗师仪仗。犯一条，腰牌没收，赶出城去。犯两条，锁进武道阁地牢，关满三十天再赶出去。犯三条——”老人停了停，“没有犯三条的人。犯两条的时候就跑了。”
陈默接过腰牌。木牌巴掌大，正面刻着“铁砚·行”三个字，背面是空白的。
“背面留给你自己。”老人说，“刻什么都行，别刻脏话。”
陈默把腰牌挂在腰间，转身要走。
“等等。”老人叫住他。
陈默回头。
老人握着铁笔，笔尖在案面上轻轻点着，咚咚咚，像心跳。他犹豫了一下，说：“头三天别上擂台。先走走，看看，听听。这城里的规矩不只是写在纸上的。”
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