第六章 南下建康（下）
殿中渐渐安静下来，几位大臣交头接耳，看向辛弃疾的目光多了几分认真。连御座上的高宗，身体也不由微微前倾，仔细看着地图。
然而，就在这时，一个略带讥诮的声音响起：“黄口小儿，妄谈军国大事！山东沦陷已久，金人根基已固，岂是些许山野草寇可以撼动？尔等所谓义军，不过乌合之众，劫掠地方或有可能，与金人正面对抗，无异以卵击石。朝廷若贸然接纳，赐予名器，非但不能成事，反会激怒金人，引来更大兵祸，破坏如今和议大局！此乃误国之论！”
发言者是一位五十余岁的紫袍大臣，面容白皙，三缕长须，正是当朝参知政事、主和派重要人物汤思退。
辛弃疾心中一凛，知道真正的考验来了。他转向汤思退，不卑不亢地行礼：“这位相公所言，小子不敢苟同。金人占我土地，屠我百姓，此乃血海深仇，不共戴天！‘和议’若是以放弃故土、苟安江南为代价，绝非长治久安之策，只会助长金人气焰，消磨我大宋军民斗志！耿将军所部，或许起初是乌合之众，然野狼峪一战，歼敌八百，斩其千户，已显战力。更何况，山东千万百姓，心向故国，只是缺一面旗帜，一个领头之人！若朝廷能给予名分支持，则星星之火，可以燎原！今日之山东义军，未必不能成为他日王师北伐之先锋！”
他越说越激动，想到沿途所见沦陷区惨状，想到义军士卒的热血，想到祖父临终的嘱托，胸中激荡，忍不住向前一步，声音陡然提高，带着金石之音：
“陛下！诸位相公！神州沉陆，中原父老日夜南望王师，泪尽胡尘！岳少保‘还我河山’之血未干，靖康之耻犹在眼前！难道我大宋君臣，真要偏安一隅，坐视山河破碎，百姓为奴，而只顾眼前苟安，忘列祖列宗之业，负天下苍生之望吗？！”
话语铿锵，掷地有声，在寂静的偏殿中回荡，带着一种震撼人心的力量。几位主战派大臣如张浚等，眼中已露出激赏之色。连一些中间派也为之动容。
汤思退脸色一沉，正要反驳，御座上的高宗却轻轻抬手，止住了他。
高宗看着殿下那个因为激动而脸颊微红、却目光灼灼如星的少年，眼神复杂。这少年的话语，何尝没有刺痛他内心最深处的隐痛与愧疚？但身为帝王，他有太多的不得已。
“小小年纪，有此志气，难得。”高宗缓缓开口，语气听不出喜怒，“耿京忠义可嘉，朕心甚慰。着枢密院、兵部议定，授耿京天平军节度使，知东平府事，所部义军，赐号‘忠义军’，归隶京东东路制置使司节制。另赏绢帛千匹，银钱五千贯，以犒军士。”
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