梦绕明末

　　四月廿三，辰时，大雾锁江。

　　刘文秀站在龙潭镇外的山坡上，望着眼前白茫茫的一片。沅水对岸的辰州城完全隐没在浓雾中，连轮廓都看不见。这本是渡江突袭的良机，但他却眉头紧锁。

　　“将军，各营已集结完毕，是否按计划渡江？”副将请示。

　　“再等等。”刘文秀沉声道，“杨震不是庸才，这般大雾，他必有防备。传令：前锋佯攻青鱼滩，主力待雾稍散，从下游黑岩渡强渡。”

　　他部署得很谨慎：派两千人进攻辰州上游的青鱼滩，吸引守军注意；待主力八千人在下游渡江成功后，两面夹击，一举破城。为此，他连夜赶制了五十架大型竹筏，每筏可载三十人，还加装了木板护盾。

　　然而刘文秀不知道，对岸的辰州城内，杨震早已料到他这一手。

　　“报——！上游青鱼滩发现敌筏三十余只，正顺流而下！”哨兵飞马来报。

　　城楼上，杨震放下单筒望远镜，嘴角露出一丝冷笑：“声东击西？传令上游守军：放敌筏靠近，待其半渡，以冲天炮覆盖江面，不必节省弹药。”

　　“那下游……”

　　“下游才是真戏。”杨震转身，“石阿豹，你率苗弩营，携所有迅雷铳，埋伏在黑岩渡南岸芦苇荡。记住，放第一批敌军上岸，待其集结时再打。我要的是全歼，不是击退。”

　　石阿豹眼中闪过兴奋：“末将领命！”

　　杨震又对水师将领道：“你率十艘快船，装载‘水底龙王炮’，从上游悄悄放下。待下游战起，顺流而下，专炸敌后续筏队。不必恋战，炸完即走。”

　　“遵命！”

　　部署完毕，杨震独自走上最高的望楼。浓雾渐散，江面景物依稀可见。他能看到上游青鱼滩方向已爆出火光，那是冲天炮在怒吼；也能听到喊杀声隐约传来，但很快被江涛声淹没。

　　真正的战场，在下游。

　　黑岩渡，江面宽约百丈，水流较缓，是理想的渡江点。此刻，第一批二十架竹筏已抵近南岸，筏上士兵纷纷跳入齐腰深的水中，涉水上岸。

　　带队的是刘文秀麾下悍将马元利，此人原是大西军老营出身，作战勇猛。他第一个踏上南岸土地，举刀高呼：“弟兄们！破城之后，金银女子，任取三日！”

　　上岸的士兵发出野兽般的嚎叫，迅速在滩头集结。很快，三百余人聚成一团，后续竹筏正源源不断驶来。

　　就在此时，芦苇荡中响起一声尖锐的哨音。

　　“放！”

　　石阿豹一声令下，三十杆迅雷铳同时开火。这种改良后的连发火铳，在五十步内威力惊人，铅子如暴雨般泼向滩头敌军。几乎同时，三百苗弩手射出毒箭——箭镞浸过蛇毒，中者剧痛难忍，伤口溃烂。

　　第一轮齐射，滩头敌军便倒下一片。马元利肩头中箭，疼得龇牙咧嘴，却仍嘶吼道：“冲！冲进芦苇荡！”

　　残存的二百余人嚎叫着发起冲锋。然而迎接他们的是第二轮、第三轮齐射，以及从芦苇中掷出的震天雷。爆炸声接连响起，铁片四溅，滩头顿时成了修罗场。

　　“撤！撤回筏上！”马元利终于意识到这是陷阱，但已经晚了。

　　上游漂下的十艘明军快船此时杀到，船头小佛郎机炮喷出霰弹，将正在渡江的后续筏队打得人仰筏翻。更有几艘船放下“水底龙王炮”，沉闷的爆炸从江底传来，两架竹筏当场解体。

　　江面一片混乱。北岸的刘文秀眼睁睁看着渡江部队被屠杀，却无能为力——他的弓箭射程不够，临时架设的土炮准头太差。

　　“将军！上游佯攻也失败了！伤亡过半，余部退回！”又有噩耗传来。

　　刘文秀脸色铁青，拳头攥得指节发白。他苦心筹划的渡江之战，竟在一个时辰内彻底崩溃。更糟糕的是，他看到了南岸芦苇荡中竖起的旗帜——那是永顺土司的图腾旗！

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