第四百零八章定鼎金陵
这根本不是“请”，而是最后通牒式的“禅位诏”。
“乱臣贼子！尔等与董卓何异！”史可法再也忍不住，须发戟张，指着周文柏厉声痛骂，“挟持君上，逼宫篡位，天下忠义之士必共讨之！”
周文柏神色不变，淡淡道：“史部堂忠义之心，天下皆知。然请问部堂，自陛下登基以来，朝政何如？江防何如？虏势何如？若非豫国公湖口力战，此时八旗恐已饮马秦淮！朝廷不能保境安民，致使天下分崩，百姓流离，此非为君为臣者之失职乎？今监国殿下承嗣大统，上应天心，下顺民意，内修政理，外御强虏，正是为挽救大明国祚，何来篡位之说？史部堂若真为大明着想，当此时刻，是固执于一人之名位，还是着眼于天下苍生、社稷存续？”
一番话，有理有据，更带着凛然之势。史可法张了张嘴，却发现自己无可辩驳。这半年来朝廷的昏聩无能、自己的心力交瘁、江防的千疮百孔、乃至昨日黄得功的态度，都一一在眼前闪过。他满腔悲愤，却找不到支撑的理据，最终化作一声长叹，老泪纵横，踉跄后退，几乎站立不稳。
弘光帝早已吓破了胆，此刻见史可法都被驳得哑口无言，更是六神无主，只会连连道：“朕愿禅位！愿禅位！只求……只求饶朕性命！饶朕性命啊！”
马士英和阮大铖对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和无奈。他们知道，大势已去。反抗？殿外是精兵，城内关键已落入对方之手，浦口的黄得功态度暧昧，其他军镇远水难救近火。更重要的是，对方打的是“监国”“抗虏”旗号，在道义上占据了制高点。他们这些“误国权臣”，此刻若再强硬，只怕立刻就要血溅五步。
“臣……附议。”马士英艰难地吐出这三个字，仿佛瞬间苍老了十岁。阮大铖也连忙跟着跪下。
韩赞周等太监更是磕头如捣蒜。
腊月二十五日午时，在徐光启、沈廷扬以及部分被说服或控制的中低级官员“见证”下，一场仓促而简单的“禅位仪式”在奉先殿举行。弘光帝朱由崧颁布逊位诏书，宣布“因疾”退位，由监国桂王朱由榔继承大统，并“诏告天下”。虽然这个“天下”目前大部分地区根本收不到诏书，但至少在法理上，南京朝廷正式易主。
仪式后，朱由崧及其少数妃嫔被“礼送”至南京城东一处早已准备好的园邸“休养”，由信宁军“保护”。马士英、阮大铖被勒令致仕，闭门思过（实为软禁）。史可法本欲殉节，被徐光启苦苦劝住，最终称病不出，闭门谢客。
周文柏迅速以监国朝廷（实为朱炎）的名义，发布一系列安民告示：宣布赦免南京除“通虏”重罪外的一般囚犯；严厉镇压趁乱劫掠；命令各衙门官吏照常办事，既往不咎；宣布将原弘光朝廷积欠的官员俸禄、军士饷银，分期补发；最关键的一条，宣布将清丈南京周围皇庄、勋贵庄田，所得部分用于安置流民、犒赏将士。
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