梦绕明末

　　“我苏松布业同仁，愿认捐一份。”苏州布商首领率先表态。

　　“常州丝业，附议。”

　　“松江海贸，亦当尽力。”

　　一场不见于史册、却可能悄然改变力量对比的“密议”，在南京城外的别业中达成了初步意向。江南的财富，开始顺着隐秘的渠道，涓涓流向长江中游的那个新兴政权。

　　几乎与此同时，在南京城东南的国子监内，另一种形式的“暗流”也在年轻士子中涌动。

　　明伦堂后的柏树下，几名年轻监生正围着一份手抄的《告江南父老书》激烈议论，时而扼腕，时而激昂。

　　“读此文，方知何为‘忠义’，何为‘气节’！朝堂衮衮诸公，不及一武夫远矣！”一名面容激愤的年轻监生低声道。

　　“慎言！”旁边稍年长的同窗警惕地看了看四周，“不过……此文所言，确令人深思。我辈读书，所求为何？难道真是为了在这留都，坐看山河破碎，还要与虏虚与委蛇吗？”

　　“听说信宁那边，不仅抗虏，还兴办‘经世学堂’，讲求实学，格物致知，徐光启先生亦对其赞赏有加……”

　　年轻人的热血最易点燃，也最易传播。虽然监规森严，但各种手抄本、听闻的传闻、激烈的辩论，正在这最高学府中悄然发酵，孕育着不满与求变的种子。

　　这些朝堂争执、密室筹谋、学府暗涌，如同无数条细小的溪流，在南京这座巨大的城市肌体下穿梭、汇聚。它们暂时未能改变水面上的波澜不惊，却在不断侵蚀着旧有秩序的根基，为即将到来的更大变局积蓄着能量。

　　这些纷繁复杂的信息，通过“察探司”无孔不入的网络，以及沈廷扬等特殊渠道，被分门别类、去伪存真后，陆续呈送到了湖口大营朱炎的案头。

　　朱炎仔细阅读着每一份报告，尤其是关于江南士绅暗中接洽和“义饷”意向的部分，眼中闪过深思的光芒。

　　“民心可用，士心亦可渐移。”他对侍立一旁的周文柏和李岩说道，“然南京朝廷，朽木难雕。马士英、钱谦益之流，仍存侥幸。多铎新败，北京必不甘心，下一波压力，恐会更甚。我们要做的，就是在他们彻底倒向清廷，或者被清廷压垮之前，让江南更多的人看到，除了屈膝妥协和坐以待毙，还有第三条路——一条真正能保华夏衣冠、复故土山河的路。”

　　他走到地图前，手指从南京缓缓移到更广阔的南方：“郑森在厦门立足，是第一步。江南暗流涌动，是第二步。接下来……该让我们的声音和力量，传到更远的地方了。两广、云贵，乃至川中，那些仍在观望、仍在抵抗的明室宗藩、地方大员、忠义之士，该让他们知道，大明未亡，希望仍在长江之畔。”

　　暗流涌动于南京，而波澜将起于四海。时代的大潮，正在将越来越多的人与势力，卷入这场决定文明走向的洪流之中。