重生1878：美利坚头号悍匪

　　「要挑好的，挑那些年轻力壮、手脚麻利还长得周正的後生们。」

　　「传旨下去，让各省督抚把关。这可是代表咱们大清的脸面。别让加州的洋人说，咱们大清送去的都是歪瓜裂枣，是没人要的垃圾。那丢的是哀家的脸！」

　　「嘛，老佛爷圣明！」

　　三人齐声高呼。

　　「还有一件事。」

　　奕欣趁着太后高兴，赶紧抛出最棘手的问题：「老佛爷，关於海参崴，哦不，现在叫永明城的事儿。」

　　「罗刹国跟加州签的条约里，已经正式承认了海参崴和库页岛归属什麽中华远东自治领。那地方现在的执政官张牧之，虽然以前是咱们大清的弃民，但他现在，怎麽说也是一方诸侯了。」

　　「咱们朝廷，该是个什麽章程？」

　　这是一个非常微妙的政治难题。

　　承认永明城，那就等於承认了大清当年割让土地的无能，也等於承认了一个不受朝廷管辖的华人政权。

　　这在大清的法统里，是逆贼。

　　不承认的话，那就等於不给加州面子。

　　现在的加州可是连罗刹国都打趴下的主，大清敢得罪吗？

　　慈禧沉吟了片刻，眉头微蹙。

　　「张牧之，背後站着的，是加州？」

　　「回老佛爷，正是。那部叫《血色黎明》的戏文里都演了，那是加州捧起来的英雄。」

　　「哼，什麽英雄，不过是个占山为王的草头王罢了。」

　　慈禧不屑地哼了一声：「不过既然是加州护着的人，咱们也不好直接打脸。」

　　她眼珠子一转，想出了一个绝妙的折中方案。

　　「那就这麽办吧。」

　　「什麽自治领，咱们朝廷既不明发诏书承认，也不派兵去剿。就当，就当是咱们大清流落在外的一块飞地，暂时让张牧之替咱们盯着。」

　　「那块地本来就是苦寒之地，也没什麽油水，以前也是割给罗刹国的。现在既然拿回来了，没落在洋人手里，总比丢了好。」

　　「为了免得让友邻不悦。」

　　慈禧看向李鸿章：「李中堂，你以北洋大臣的名义，私底下给张牧之送一批物资过去。」

　　「送点茶叶、丝绸、瓷器，再送点药材。别写圣旨，就写家书。就说是朝廷念他们在那边戍边辛苦，给他们的抚慰。」

　　「这样一来，既全了咱们大清的面子，又给了加州里子，还显得咱们朝廷宽宏大量，不计前嫌。」

　　「老佛爷高见，实在是高见啊！」

　　奕欣和李鸿章再一次被太后的政治智慧折服。

　　这招不承认、不否认、只送礼的手段，简直把怂和要面子结合到了艺术的境界。

　　既不得罪加州，又不用承担防守海参崴的责任，还能在名义上维持天朝弃民也是民的虚假温情。

　　「行了，都退下吧。」

　　慈禧有些乏了，挥了挥手：「哀家还要听戏呢。听说加州那边也流行听戏？

　　改天让王大福送几个什麽留声机进来，哀家也听听洋人的戏唱得怎麽样。」

　　「嘛。」

　　三人倒退着爬出大殿。

　　走出储秀宫，冷风一吹，奕才发现自己的後背早已湿透。

　　他抬头看向灰蒙蒙的天空，还有这座辉煌却腐朽的紫禁城，心里突然涌起一股莫名的悲凉。

　　大洋彼岸的加州，正在用大炮和坦克重塑世界，把土地分给百姓，也正忙着把国家变得更为强大。

　　而咱们的大清呢？

　　还在为了怎麽送奴才去讨好洋人而沾沾自喜，为了怎麽在地图上抹去一块丢掉的领土而绞尽脑汁保面子。

　　「十个德国也不够打啊————」

　　奕欣喃喃自语，想起了那个让他胆寒的比喻。

　　「王爷，您说什麽？」

　　旁边的载澄凑过来。

　　「没什麽。」

　　奕欣紧了紧身上的貂裘，加快了脚步：「我说，这天，怕是要变了。」

　　「我们得赶紧把财产往加州分配一下了，其他几家早就在行动了！」

　　几乎同一时间。

　　旧金山市场街。

　　这是一条宽阔得足以让十二辆马车并排驰骋的大道。

　　今天，整条大街被一股神秘感所笼罩着。

　　街道的两头被路障封锁，每隔十米就站着一名旧金山警察。

　　在街道两侧临时搭建的高台上，被一群记者霸占。

　　「夥计，你听说了吗？」

　　《纽约先驱报》的记者杰克调整了一下相机焦距，对身边的英国同行问道：「加州这次又要搞什麽大动作？这保密工作做得也太好了，我哪怕是想贿赂市政厅的清洁工，都打听不到半个字。」

　　「谁知道呢？」

　　《泰晤士报》的记者史密斯耸了耸肩：「也许是新的坦克？或者是某种能飞的机器？在加州这片土地上，哪怕你告诉我他们造出了能潜水的火车，我也不会感到惊讶。」

　　这时，街道上空悬挂的那一排排黑色大喇叭里，一段欢快的钢琴曲流淌而出。

　　「先生们，女士们，欢迎来到未来出行博览会的现场！」

　　广播里的男中音响彻云霄：「还在为那些高耸入云、随时可能摔断脖子的便士法新而提心吊胆吗？还在为喂养一匹不仅吃得多还会随地大小便的马而烦恼吗？」

　　「今天，加州工业集团将为您重新定义，什麽是行走！」

　　话音刚落，长街的尽头，一片鲜艳的色彩突然闯入众人视野。

　　「上帝啊，那是天使吗？」

　　杰克惊呼一声，赶紧拍照。

　　只见一群身穿淡色运动长裙，头戴宽檐遮阳帽的美少女，正排着整齐的人字形方阵，沿着街道轻盈驶来。

　　让众人惊讶的，不是她们的美貌，而是她们胯下的坐骑。

　　那不是人们印象中前轮像磨盘、後轮像碟子，骑上去像杂技演员一样危险的老式自行车。

　　那是拥有两个一样大小的轮子、中间是一个优雅的菱形车架、通过链条驱动後轮的精巧机械！

　　领头的那位少女，金发如瀑，她身穿一件天蓝色的收腰骑行装，带着足以融化冰雪的甜美笑容。

　　「露西，那是露西·奥戴尔！」

　　人群立马沸腾了。

　　「《血色黎明》的女主角，拿着手雷的天使！」

　　露西骑着一辆涂装成珍珠白色的自行车，姿态轻松。

　　她不需要像骑老式车那样把腿伸得老长，也不需要担心重心不稳栽个狗吃屎。

　　她双脚轻快地踩着踏板，甚至还能腾出一只手向两边观众飞吻。

　　广播声适时地响起，配合着这唯美的画面进行解说：「看啊，这就是加州为您带来的第一款产品，漫步者城市休闲车！」

　　「告别危险的高轮，笨重铁架，漫步者采用了加州独有的安全几何学设计，菱形车架结构稳固而轻盈。」

　　「最重要的是，请看它的轮胎！」

　　「那不是硬邦邦的实心橡胶，更不是颠得人骨头散架的铁皮，那是充气轮胎，里面充斥着加州的自由空气，它能过滤掉路面上全部的震动，让您的骑行就像是在云端漫步！」

　　「弯把设计，让您的姿态永远保持优雅，链条传动，让您的每一分力气都转化为前进的速度！」

　　「这是绅士的代步工具，更是淑女的优雅坐骑！」

　　露西骑车经过高台时，特意按了一下车把上的一个小铃铛。

　　「丁零零————」

　　那清脆悦耳的小声音，一下击中了在场全部女性的心脏。

　　「我要买！」

　　一位富商的太太抓着丈夫的胳膊尖叫：「亲爱的，你看露西骑得多美，如果我也有一辆，我就能像她一样！」

　　「买买买！」

　　富商擦着汗，虽然还没听到价格，但他知道这玩意儿绝对比马车便宜，而且这也太时髦了！

　　记者们快门按得飞起。

　　他们敏锐地意识到，这种名叫自行车的东西，将完全改变城市的风景线。

　　以後，街道上将不再只有臭烘烘的马粪，还将有无数像露西一样骑着车追逐自由的女性。

　　还没等人们从漫步者的优雅中回过神来，广播里的音乐风格突然一变。

　　轻快的波尔卡变成了节奏强劲的西部牛仔风格班卓琴。

　　「如果你觉得漫步者太温柔，如果你是一个渴望征服荒野的硬汉————」

　　「那麽，请看这边！」

　　街道尽头，尘土飞扬。

　　一群身穿牛仔夹克，围着红方巾的壮汉呼啸而来。

　　他们骑的车是涂装成哑光黑或者迷彩绿的粗犷机械。

　　轮胎比刚才的漫步者宽了两倍，上面带有深邃的防滑纹路，一看就抓地力极强。

　　车架看起来更为粗壮厚实，充斥着满满的力量感。

　　而在车架的横梁和后座上，竟然挂着皮质的枪袋和行囊。

　　最让人震惊的是，在这些车的前叉和坐垫下方，有着几个螺旋状物体。

　　这群牛仔故意骑上路边的台阶，冲过预设的碎石堆，甚至从几个木箱子上飞跃而过。

　　这要是普通的自行车，甚至是马车，这麽折腾早就散架了。

　　但这群牛仔却稳如泰山，甚至还能在腾空的时候吹个口哨。

　　广播再次响起：「这，就是开拓者全地形山地车！」

　　「专为西部荒原、探险家和边境巡逻队设计！」

　　「看见那些弹簧了吗？那是加州材料学实验室的最新结晶，高强度合金弹簧钢减震系统，它能吃掉全部的颠簸，哪怕是在全是乱石的河滩上，也能让你如履平地！」

　　「加宽的深纹越野轮胎，抓地力提升300%，不管是泥泞的沼泽还是松软的沙地，都挡不住它的轮子！」

　　「加固车架，承重能力超强，枪袋、水壶、睡袋带上你的全部家当，骑上它，去征服那些马匹都去不了的地方！」

　　一名牛仔骑手在经过记者台时，突然单手脱把，从车架上的枪袋里拔出一把温彻斯特步枪，对着天空虚开了一枪，随後潇洒地插回枪袋，引得全场一片惊呼。

　　「酷，太酷了！」

　　《纽约先驱报》的杰克激动得满脸通红：「这才是男人的车，有了这玩意儿，还要什麽马？马得吃草，得喝水，还会生病。但这东西，只要哪怕滴一点油，就能跑到地老天荒！」

　　各国武官的神色更是变得炽热起来。

　　他们所观察到的不仅是耍酷，而是军事价值。

　　不需要饲料的骑兵？

　　如果在军队里装备这种车，那行军速度简直不敢想像！

　　音乐再次切换。

　　这次是急促的快节奏鼓点。

　　「速度，我们需要速度！」

　　「在这个分秒必争的商业时代，谁能比别人快一秒，谁就能赢得先机！」

　　第三队骑行者掠过。

　　那是一群穿着紧身衣、戴着防风镜的时髦年轻人。

　　他们骑的车，那就是工业极简主义的艺术品。

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