丑时（4）
“绕不过。”船夫声音压得极低。
叶临川指尖搭上秋月剑柄，刃丝在机括内无声绷紧。船夫调转船头，朝西侧一道狭窄支流划去。芦苇刮过船身，沙沙作响，盖住了水声。
支流尽头是一处荒废渔村，朽烂的栈桥半浸在水中。船夫靠岸，篙子一横。“只能送到这里。”他顿了顿，“天亮前必须离开这片水网。”
两人跃上岸，船夫撑篙退入黑暗，瞬息不见。
黑松林比想象中更密。树冠遮天，月色漏不下几缕，脚下腐叶厚积，踩上去毫无声息。昭野在前探路，短刀不时挑开垂挂的藤蔓。
林深处传来一声鸦啼。
昭野骤然止步，抬手。叶临川几乎同时侧身贴树，秋月剑微微出鞘一寸。前方十丈，一棵老松后转出个人影，黑袍，戴笠，手中提着一盏昏黄风灯。
“判官有令。”那人声音干涩，“临川、昭野，即刻回黄泉复命。”
叶临川认得这声音——水蚓。
昭野咧嘴笑了，“哟，判官大人消息真快。我们这趟公差还没了结呢。”
“三月之期将满。”水蚓踏前一步，风灯照亮他半张木然的脸，“莫处老已疑。此刻不回，视为叛逃。”
“若是叛逃，”叶临川开口，声音平静，“来的就不该是你一人。”
水蚓沉默片刻。“家主昨日出关。”他缓缓道，“问起魍魉二人进度。莫处老答，漕帮事毕，正追查货物流向。”他抬起眼，“你二人此刻在此，是找到了流向，还是……另有私务？”
林中风声骤紧。
昭野短刀在掌心转了个圈。“水蚓，你是来传令，还是来拿人？”
“判官只令我传话。”水蚓后退半步，风灯摇晃，“四处的人已到珠崖城。他们收到的命令是——若魍魉三日内不现身，格杀勿论。”
“走吧。”叶临川轻叹一句不再言语，翻身上马朝前行去，昭野紧随其后。