第十二章 林深疑踪
脚印延伸向湖泊西侧的一片密林。这里的树木更加茂密，树冠几乎完全遮蔽了光线，林中一片昏暗。
突然，炎羽停下脚步，做了个噤声的手势。
前方百丈处，隐约有火光闪烁，还有……低语声。
三人悄然靠近，藏身在一棵巨树后。
透过枝叶的缝隙，他们看到了惊人的一幕——
三个身影围坐在一堆篝火旁。其中一个正是袁罡！虽然修为被废，但他显然用了某种秘法，暂时恢复了部分战力，气息勉强维持在圣人境初期。
另外两人，一个是羽族，背生双翼，面容阴鸷，正是风翎！他竟然没被淘汰？看来当初炎羽只是击伤了他，并未废掉他的令牌。
而最后一人……
虾仁瞳孔骤缩。
那是一个人族青年！
青年身穿青衫，面容普通，气息内敛，看起来毫不起眼。但虾仁能感觉到，此人体内蕴含着极其磅礴的剑气——那是纯粹的、锋锐的、仿佛能斩断一切的剑意！
“剑修？”虾仁心中震惊。如此纯粹的剑意，即使在飞升城也不多见。
三人正在交谈。
“炎烁那边传来消息，核心碎片已经就位，只等时机成熟。”风翎的声音低沉，“但树灵突然现身，打乱了计划。炎羽他们很可能已经知道了部分真相。”
“知道又如何？”袁罡冷笑，“他们进不了深处。就算进来了，也找不到‘炎魔祭坛’。”
“不可大意。”那人族青年开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“炎羽身边那个混血，不简单。金煌被他废掉，你们也差点栽在他手里。”
“那个人……”风翎眼中闪过忌惮，“他的力量很古怪，似乎能克制一切属性。”
“不是克制，是‘包容’。”人族青年淡淡道，“如果我没猜错，他修炼的是混沌之道。”
混沌之道！
袁罡和风翎同时倒吸一口冷气。
“混沌之道不是早就失传了吗？”袁罡惊疑道。
“没有失传，只是很少有人能领悟。”人族青年站起身，望向虾仁三人藏身的方向，“比如现在，就有一位混沌之道的传人在偷听我们说话。”
虾仁心中一凛。
被发现了！
几乎同时，人族青年抬手一指！
一道无形剑气破空而来，快如闪电，直取虾仁眉心！
“小心！”炎羽惊呼，拉弓搭箭，火焰之箭射出，与剑气碰撞！
轰——！
爆炸声中，火焰之箭溃散，剑气余势不减，继续斩来！
虾仁不敢怠慢，青霜剑出鞘，混沌之气灌注，一剑斩出！
“混沌·归元！”
灰蒙蒙的剑光与无形剑气碰撞，无声无息地消融。
人族青年“咦”了一声，眼中闪过感兴趣的神色:“果然是混沌之道。而且……你身上还有青莲的气息。”
他看向虾仁，目光仿佛能穿透一切伪装:“你是曦的传人？”
曦！
虾仁心脏狂跳。这是第二次听到这个名字——混沌青莲上一任传承者，树灵口中的挚友。
“你认识曦前辈？”虾仁沉声问。
“何止认识。”人族青年笑了，笑容中带着说不出的复杂，“我叫‘凌尘’，是曦的……剑侍。”
剑侍？！
虾仁、炎羽、炎烈三人同时愣住。
“三万年前，曦与魔祖同归于尽，我本应随她而去。”凌尘缓缓道，“但我活了下来，因为曦临终前交给我一个任务——守护混沌青莲的下任传承者，直到他成长到足以承担使命。”
他看向虾仁:“我等了三万年，终于等到了你。”
虾仁握紧青霜剑，心中警惕不减:“我凭什么相信你？”
“不需要你相信。”凌尘摇头，“你只需要知道，我对你没有恶意。相反，我是来帮你的。”
“帮我们？”炎羽冷笑，“你和这些叛徒混在一起，也叫帮忙？”
“叛徒？”凌尘瞥了袁罡和风翎一眼，“他们不过是被利用的棋子。真正的叛徒，另有其人。”
他顿了顿，继续道:“我知道你们在找炎魔祭坛，我可以带你们去。但前提是，你们必须答应我一件事。”
“什么事？”虾仁问。
“进入祭坛后，无论看到什么，听到什么，都不要相信。”凌尘语气严肃，“炎魔祭坛已经被影族的‘惑心大阵’笼罩，能扭曲认知，放大心魔。稍有不慎，就会堕入魔道。”
虾仁与炎羽、炎烈交换了一个眼神。
“我们凭什么相信你？”炎烈问。
“凭这个。”凌尘从怀中取出一枚青色的玉佩。玉佩呈莲花形状，散发着与混沌青莲种同源的气息。
虾仁体内的青莲种剧烈震动——那是遇到同源之物的共鸣！
“这是曦的随身玉佩，她陨落后，一直由我保管。”凌尘将玉佩抛给虾仁，“现在，物归原主。”
虾仁接过玉佩。入手温润，玉佩中蕴含着一缕精纯的混沌生之力，还有……一段残缺的记忆片段。
片段中，一个白衣女子背对着他，站在一株通天青莲下，轻声低语:
“后来的传承者啊，如果你听到这段话，说明凌尘找到了你。他是可信的，但也要小心——他的心，在三万年前的那场大战中，已经破碎了。”
记忆片段到此为止。
虾仁收起玉佩，看向凌尘:“我暂且信你。带路吧。”
凌尘点点头，转身对袁罡和风翎道:“你们先回去告诉炎烁，计划照旧。但要小心，炎羽他们已经警觉了。”
袁罡和风翎对视一眼，虽然不甘，但还是恭敬应道:“是，凌尘大人。”
两人化作流光离去。
凌尘这才看向虾仁三人:“跟我来。记住，跟紧我的脚步，一步都不能错。炎魔祭坛周围，布满了空间陷阱和杀阵。”
他率先走入密林深处。
虾仁三人紧随其后。
路上，虾仁传音给炎羽和炎烈:“这个凌尘，你们怎么看？”
“看不透。”炎羽摇头，“但他身上确实有曦前辈的气息，而且那枚玉佩做不了假。”
“我也觉得他可信。”炎烈道，“如果他真想害我们，刚才那一剑就能重创我们，没必要演这么一出。”
虾仁沉默。直觉告诉他，凌尘没有说谎，但树灵的警告犹在耳边——小心身边的人。
凌尘，算不算“身边的人”？
一行人走了约莫半个时辰。
周围的树木渐渐稀疏，地面开始出现赤红色的岩石。空气中弥漫着硫磺与血腥混合的怪味，温度也越来越高。
前方，一座巨大的火山口出现在视野中。
火山口直径超过千丈，深不见底，底部隐约可见翻滚的岩浆。而在火山口边缘，矗立着九根赤红色的石柱，石柱上刻满了诡异的符文，散发出令人心悸的气息。
“那就是炎魔祭坛。”凌尘停下脚步，指向火山口，“祭坛的核心在火山底部，需要通过这九根‘炎魔柱’才能下去。”
他转头看向虾仁:“准备好了吗？一旦踏入祭坛范围，就没有回头路了。”
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