文豪1879：独行法兰西

　　「最近还有活吗？」

　　玛德琳摇摇头：「没有。港口封了，商船都不来了。以前那些船运公司的单子全没了。

　　我已经三个星期没接到一个活了。」

　　艾丽丝点点头，又看向其他人。「你们呢？还有活吗？」

　　下的女人们纷纷摇头。

　　「我也没了。上个月还有几家船务公司要抄提单，这个月全停了。」

　　「我连房租都交不起了。房东说要赶我出去。」

　　「我家里还有三个孩子要吃饭。以前靠打字还能凑合，现在……」

　　「我婆婆病了，连买药的钱都没有。」

　　声音此起彼伏，每一声都带着焦虑。

　　艾丽丝等她们说完了，才开口：「你们知道土伦有多少女人靠打字过日子吗？」

　　没人回答。

　　「三百多个。大部分人和你们一样，要麽是寡妇，或者家里男人生了病干不了活。

　　你们靠这个养家。现在霍乱一来，订单没了，生意停了。如果拖上几个月，你们怎麽办？」没人说话，现场安静得可怕。

　　「就算不染上霍乱，你们也得饿死。」

　　这句话让女人们的脸色更难看了。

　　「但是如果霍乱停了，港口重新开，生意就回来了。你们又能接到单子，又能赚钱养家。

　　所以帮土伦渡过这一关，就是帮你们自己。」

　　下有人开始交头接耳。

　　玛德琳又站起来：「罗夏老师，您说的我都懂。可我们真的不知道能做什麽。

　　霍乱那种病，碰都不敢碰。我们去了能干什麽？送死吗？」

　　艾丽丝坚定地否认：「不会死！你们谁都不会死！」

　　「你怎麽知道？」

　　「因为索雷尔先生在巴黎已经做过一次了。」

　　下有人小声说：「莱昂纳尔·索雷尔？那个作家？这家打字学校的老板？」

　　「就是他。今年二月，巴黎霍乱。他带着物资进了封锁区，跟那些病人住在一起。

　　他用的是什麽方法？不是放血，不是灌肠。就是三件事，勤洗手，吃熟食，喝开水。」

　　艾丽丝竖起三根手指：「就这三条。做到了，就不会染上霍乱。」

　　下的女人们互相看着，将信将疑：「真的假的？就这麽简单？」

　　「索雷尔先生在巴黎就是这麽做的。跟他进去的人，没有一个得霍乱；他照顾的病人也都活了。」玛德琳又问：「那我们去了具体干什麽？」

　　「去家家户户，把这些方法教给家里的女人们！告诉她们水要烧开才能喝，食物要做熟才能吃。还有上完厕所要用肥皂洗手。病人拉出来的东西要用生石灰消毒，不能直接倒下水道。」

　　「我们又不是医生，人家能听我们的吗？」

　　「正因为你们不是医生，人家才会听。」

　　下的女人都愣住了。

　　「你们是邻居，是街坊，是女人。邻居去敲门，邻居才会开；女人说的话，女人会信。

　　而且，你们认字，可以教他们照顾病人。这些不需要医学院文凭，需要的是细心和耐心。

　　这些能力，你们都有。你们可以花几个小时辨认那些最潦草的字迹，当然也可以做到这些。」女人们开始交头接耳，声音比刚才小了很多。有人还在犹豫，但眼神已经不一样了。

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