泼刀行

　　“喵~”

　　三花猫叫了一声，轻轻舔着爪子。

　　其他猫也各自慵懒，路过的百姓毫不在意。

　　看着这一幕，林胖子也有些诧异，“奇怪，扬州怎么多了这么多猫，上次来可不曾见。”

　　说实话，从这些猫身上，并未感受到异常气息，但他们都是玄门中人，知道万事有因，出现异象便是征兆。

　　“几位客官刚来扬州吧。”

　　见他们不下船，撑船的老翁扶了扶斗笠，讨好微笑道：“此地多猫，我等已经习惯，说起来还有个典故。”

　　“哦？”

　　沙里飞来了兴趣，抛出碎银，“说来听听。”

　　老翁一把接住，连忙揣进怀里，这才开口讲述。

　　“事情要从去年冬日说起，城中不知为何闹起了鼠患，也不管白天黑夜，成群结队在街上跑，不仅如此，个头都大的惊人，连百姓养的鸭子和小鸡都能咬死。”

　　“更可怕的是，有天打更的老头说，半夜看到阴兵巡街，一揉眼却发现是群老鼠，随后就暴毙家中，城里也起了瘟疫，都说是鼠妖作祟。”

　　“诸位也知道，咱扬州可是漕运重镇，粮仓众多，加之此事闹得人心惶惶，便请了不少道士和尚做法，但整天叮呤咣啷也没个卵用，直到大盐商王员外请来一位仙姑。”

　　“这仙姑可了不得，听说养了一只灵猫，当天夜里便将作祟的鼠妖抓住咬死，随后城中的猫就越来越多。”

　　“这些小猫也不碍事，还能抓鼠，大家也就见怪不怪。”

　　“原来如此…”

　　李衍听罢若有所思，拱手道：“多谢老丈。”

　　说罢，便带着二人下了船。

　　沙里飞低声道：“听着有点巧，莫不是贼喊捉贼吧。”

　　李衍微微摇头道：“扬州这边玄门高手不少，没人是傻子，若真是外人插旗耍的手段，也自然有他们操心，咱们干正事要紧。”

　　说话间，已来到那琼花楼外。

　　刚走到门前，一个瘦小的身影便低头哈腰闪了过来。

　　此人约莫十六七岁年纪，穿着半旧不新的灰色短褂，头发微黄且有些稀疏，一双眼睛却滴溜乱转，透着股贼光。

　　“三位爷头回来吧，是寻香还是赏花？”

　　这小子竟是个龟公，声音不高，带着几分油滑，目光却快速扫过李衍三人，尤其在他们的兵器之上停留了一下。

　　李衍淡淡一瞥，“顾不上，江上翻浪子多，怕浊了菩萨眼。”

　　这小子闻言眼睛微眯，上前半步，声音低如蚁语，却字字清晰：“井底淘沙自有道，哪朵莲开引君来？”

　　李衍也不废话，从怀中取出金燕门的信物令牌。

　　他是老江湖，一眼便看出这小子是金燕门放在外面的探子眼线，因此也懒得废话，直接亮明身份。

　　这小子接过令牌一瞧，脸色瞬变，“原来是贵客登门，楼上有雅座，茶刚沏上，三位爷里边请！”

　　说罢，便带着三人穿过门口悬挂的红灯笼光影，踏入琼花楼。

　　甫一进门，喧嚣声混杂着脂粉、酒菜与熏香的味道便扑面而来，与门外河水的清新形成鲜明对比。

　　一楼大厅极为热闹。

　　正中并非寻常酒楼大堂那般规整摆放桌椅，而是匠心独运地围起了一个浅池，池中竟泊着一条小巧玲珑的乌篷画舫！

　　虽不能行，却成了艺妓抚琴献唱之所。

　　画舫之上，一位身着藕荷色襦裙的琵琶女素手轻拨，丝竹声声。

　　周围客人有富商模样的，也有江湖打扮带刀负剑的，乃至穿着绸衫、像个小吏的，或凝神倾听，或低声谈笑。

　　跑堂的小二哥身着宝蓝短衫，白巾搭肩，托着食盘在席间穿梭如游鱼，脚下却轻盈无声。

　　李衍甚至能闻到，蒸笼掀开时的水汽裹着蟹粉狮子头的鲜香、刚出炉的黄桥烧饼的芝麻焦香，以及淮扬名点三丁包子的面香。

　　众人并未在一楼多停留，而是在前面小子带领下，径直走向侧面一道并不起眼的雕花木板楼梯。

　　拾级而上，二楼雅间区域的喧嚣明显弱许多。

　　来到靠河一侧、名为“听涛”的雅间雕花木门前，前方小子殷勤打开，侧身拱手道：“三位爷，这边请。”

　　待他们进门后，又恭敬拱手道：“小的叫小癞子，这就去上报，三位爷有什么需要，尽管叫人。”

　　说罢，小心将门合上。

　　李衍扭头望去，这间“听涛”雅间布置得颇为雅致。

　　临河是一扇支摘窗，此刻支起上半扇，清冽的河风和远处河面灯笼的倒影、船影一起涌入。

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