第二章：
苏锦年再睁开眼时，已是夕阳西下。
唐成，武阳，黄东三人都已经醒了，正靠在自己身旁的树下。
祭年司的秘药中，掺了少许“降神香”，治伤有奇效，骨头断了，有一天一夜的时间也就长好了，只是过程要痛苦许多。
“郭洪桥……”
唐成没再继续往下说。
苏锦年也没追问，祭年司待了这许多年，这一幕发生过太多次了。
郭洪桥的身体就躺在不远处，躺在月光下。
她呆呆望着，没有泪水，失神的眼睛里流出淡淡伤感，她还记得他刚进祭年司时意气风发的样子……
晚风裹着太阳的余温，吹动云杉树叶沙沙作响。
几人都没再说话，就这样默默坐着，直到天亮。
四人一起将郭洪桥安葬在一处有阳光的好地方，七位猎妖人的尸体也一并安葬。
这是祭年司的传统，战死何处，便埋骨何处，意在英魂永远保护这个地方。
“去路迢迢，终有一日相见。”
唐成检查了那个面带黑记的男人，沉重地对苏锦年摇头，他最后那口气，用来写这个字了。
苏锦年在武阳的搀扶下，走到老傅的遗体旁。
她蹲下身，用没受伤的手，轻轻拂去他脸上凝固的血污；那张带着巨大黑记的、沧桑而痛苦的脸，此刻竟有种奇异的平静。
她沉默地注视着他冻得乌黑、指甲翻裂的手指，又看向地上那个深深刻入土中的“方框妖”字；皱眉，手指抚过那深刻的痕迹。
“被妖折磨，临死的诅咒吗？”
唐成默默蹲下，检查尸体上还有没有其他的线索。
“身份能查吗？”
唐成摇头。
“什么线索都没有，查无可查，衣衫褴褛，伤痕累累，像是从很远的地方逃难来的，路上吃了不少苦头，他应该是那些猎妖人拼死护送的人”。
“带他回去”。
苏锦年声音疲惫却坚定，她从烧焦的狼尸上撕下一块相对完好的皮子，仔细拓下字迹，贴身藏入怀中。
“被妖追杀千里…最后留下这个字…你究竟想说什么呢？”
快到南城门时，苏锦年四人停下马，用水洗去了脸上血污，整理好破碎的衣甲，挺直腰背，身上的伤口还在渗血，但他们的眼神已恢复锐利，策马走向城门。
老傅的尸身与黄东绑在一起，外面披了斗篷，远远看去像是背着。
落日熔金，给灰色的城垛镀上一层温暖的辉光。
胜利的消息像长了翅膀，早已传遍了守城的兵卒。
“祭年司！是祭年司大人回来了！”
“听说他们在荒土除了大害！”
“快看！是那位苏主官！”
城门处的守军肃然挺直了腰杆，眼神中带着敬畏。
早有眼尖的百姓瞧见，欢呼声如涟漪般自城门扩散开来。
“恭迎大人除妖凯旋！”
“祭年司庇佑！大人辛苦了！”
几个胆大的孩童挤到最前面，将小手中攥着的几片干花、几枚铜钱奋力抛向归人。
碎花与铜钱落在沾满荒土灰尘的祭年司玄色官袍上，落在青石板夹缝里的陈年血迹里，更添几分难以言说的沉重与荣光。
苏锦年微微颔首，没有多余的表情，只是挺直了背脊，在百姓自发的拥簇下，牵马前行。
夕阳的余晖将他们归来的身影拉得老长，印在南城主街古老的青石路面上。
百姓的欢呼是发自内心的敬畏，但也如同滚烫的油锅，将这条通往祭年司的必经之路瞬间煮沸。酒楼窗前、店铺门口、街角巷尾，无数双眼睛投来目光。
睚眦混在迎接的队伍里，看到了黄东背上之人，面带黑记，是老傅无疑。
看样子还活着，狼妖失手了。
只能亲自动手了，决不能让他活着到祭年司。
就在这时，一声突兀的尖叫和喝骂刺破了这份喧嚣。
“老不死的！敢挡爷的马？瞎了你的狗眼！”
前方的街心，传来一片骚乱。
户部尚书的二公子，胡润；身着云锦、腰悬蟠龙玉佩，正骑在高头大马上，用镶金嵌玉的马鞭指着地上蜷缩的老汉，满脸厌弃。
他身后跟着十个彪悍的家奴，个个凶神恶煞。
“给我打！”
一声令下，家奴围住老汉，拳打脚踢。
他脸上带着宿醉的浮肿和惯有的骄横跋扈。
“胡公子！求您开恩！饶命啊！”老汉绝望的声音从家奴的脚下传出。
胡润却噗嗤一声笑了出来，他丝毫没有觉得对方可怜，反而觉得有意思。
衙署的衙役就站在路边，面对如此行径，却无一人敢上前阻拦。
但苏锦年才不惯着他们，刚刚死了朝夕相处的兄弟，心情本就坏到了极点，又看到她拼命保护的百姓，就这样任人欺辱，叫她如何能忍呢？
“住手！”
苏锦年怒气冲冲地飞马来到胡润身旁，家奴们见状也停下殴打愣在那里。
唐成也跟着上前，将老汉从人群当中抱出来。
跟在胡润马后的管家见状立刻上前一步，挡在苏锦年马前，微微仰头，十分藐视的样子，肥嘟嘟的脸上，八字眉配着两撇儿细细的小胡子，像个唱戏的丑角。
“你要干什么？我告诉你！站在你面前的是我们家二公子胡润，父亲，是当朝户部尚书胡德昌胡大人，兄长，是当朝吏部侍郎胡霖，你听清楚了？”
胡润十分不悦地看着苏锦年。
“胡路！怎么说话呢，这可是苏大人！但我记着……你是祭年司的人啊，怎么还管起这城里的事儿了？苏大人这是想要篡权啊”。
祭年司只负责处理城外妖案，按律对城内之事并无管辖权，篡权之罪，是要发配边疆的。
胡润策马穿过人群，挑衅般地把脸凑到她面前，张口的瞬间，酒气扑面而来。
“苏大人，劝你还是乖乖滚蛋，别来管小爷的事儿”。
苏锦年正在气头上，才不管什么篡权不篡权，只听“啪”的一声，她的马鞭，狠狠落在了胡润的坐骑上，清脆响亮。
骏马嘶鸣，人立而起，直接将胡润掀下马去，重重摔在地上，胡路也被吓得瘫在地上，险些被马蹄踏中，几个家奴赶忙去扶。
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