相国在上

　　见高廷弼发话，陈观岳顺势说道：“听闻匡时兄让人准备了美酒和雅趣，我等今日不可错过。”

　　其他人也都尽力缓和气氛，唯恐面红耳赤的崔延卿破罐子破摔，弄得这场雅集难堪收场。

　　薛淮谈笑如常，从容入座。

　　高廷弼不愿这两人一直闹下去，他得给崔延卿一点冷静的时间，于是将他安排在距离薛淮比较远的位置。

　　雅乐声起，众人开始推杯换盏。

　　不知不觉之间，薛淮已经成为聚会的焦点，向他举杯敬酒的同年一个接着一个，不少人显露出明显的示好之意，而崔延卿那边冷冷清清，只有高廷弼和陈观岳等人陪他饮酒。

　　薛淮来者不拒，态度和煦亲善，与先前毫不犹豫反击崔延卿的形象判若两人。

　　这是他在今日赴宴之前就做好的打算。

　　得益于沈望那日的教诲，薛淮知道此行肯定会有波折。

　　面对那些没有敌意的同年，他乐于做一个有礼有节的温润君子。

　　面对高廷弼和陈观岳这种心机深沉的官场新贵，他亦能做到虚与委蛇，维持表面上的和谐关系。

　　至于崔延卿这样摆明要和他过不去的失意之人，薛淮不会隐忍退让——今日他必须展露一定的锋芒，如此才能让一些人明白，可以把他当成棋子，但也要小心被这把锋利的刀割伤手掌。

　　酒席的氛围愈发欢乐，说到底这只是一群年纪相近、还没有被官场黑暗彻底浸染的读书人，不至于时时刻刻都在勾心斗角。

　　忽然间，大堂北面帷幕之后响起女子婉转悠扬的歌声。

　　席间渐渐安静下来，众人不由得被这动人的歌声吸引。

　　一曲终了，不少人兀自沉浸在意蕴之中。

　　“匡时兄，莫非你请来了曲大家？”

　　一名国子监的年轻官员望着帷幕，又看向高廷弼，热切地问着。

　　高廷弼微微颔首，笑道：“没错，正是曲大家。”

　　坐在薛淮身旁的翰林院检讨吴璟低声介绍，这位曲大家名叫曲昭云，乃是瞻雪阁最有名的清倌人，精通乐器亦擅诗词，一曲歌喉更是技压京城。

　　据说此女眼界极高，庸俗之人就算捧着金银财宝都难见到她一面。

　　今日庚辰科进士欢聚一堂，高廷弼当然不会找来一群庸脂俗粉煞风景，他动用关系说动曲昭云出场，为的就是在同年面前展现自己的深厚人脉。

　　此刻见到场间众人脸上的惊喜，高廷弼心里总算舒坦了不少，他举起酒盏说道：“诸位同年，今日我等相聚于此，有酒有乐还有曲大家登台献艺，岂可无佳句奇文共襄之？”

　　一人连忙点头道：“匡时兄所言极是，我等合该各尽所长，不拘诗词歌赋，以铭今日之景！”

　　高廷弼略过喝闷酒的崔延卿，看向薛淮问道：“景澈贤弟意下如何？”

　　薛淮闻言微笑，坦诚道：“淮虽才疏学浅，亦不敢扫了诸位同年的雅兴。”

　　众人纷纷叫好。

　　坐在薛淮斜对面的崔延卿终于放下酒盏。

　　他抬眼看向薛淮，眸中闪过一抹凌厉的冷意。