陌上行

　　他的目光呆滞地望着前方，脑子里转着各种各样的念头，浑浑噩噩中，手已经下意识地摸到了挂在腰里的刀。

　　“十七叔，”段四趋着马匹从前面转回来，兜过辔头和他并驾，先吐了口嘴里的沙土，然后才大声说道，“一一十七叔，太阳快下去了，再过去几里向西有个小水凼，咱们今天晚上就在那里歇？顺便还能饮饮马。今天晚上早歇两个时辰，明早天光一亮咱们就起来赶路，不到晌午就能看见马直川的前寨。要是能在那里换上马匹，明晚起更时咱们就能到北郑！”

　　霍士其根本就没听清楚段四在说什么。但不关段四说什么，他都会说好！

　　好！

　　他张开嘴想说句话，可干涩的嘴唇已经被风刀子割得到处都是血口子，渗出来的血把他的上下嘴唇都粘连在一起。他伸着舌头舔了下嘴唇，把嘴唇上新迸出来的血吞进去润了润喉咙，说：“……好。”声音喑哑得连他自己都听不到，只好用点头来表示同意。

　　段四说的小水凼很快就到了。不错的地方，有水有草，西北边还有一道草坎子，坎上还有一片杂树林，能挡不少的寒风。

　　这地方早就有人了。但是几户草原牧民哪里敢和凶神恶煞的提督府护卫作对？看见赵兵的影子，所有的成年男人和半大小子就全部一溜烟逃了，只剩十几个女人和娃娃，抖抖索索地抱成一团萎缩在几个烂皮子搭成的窝棚前。

　　眼下，先头探路的人已经烧起了三堆火，火上架的铁锅子已经冒起了白汽一一水都快开了。一个诃查根从黑暗里拽着一头羊过来，握着羊犄角朝后一使劲，羊踢着前蹄不甘心地仰起头一一另外一个兵一刀就攮在羊脖子上，两个向导立刻就递过来两口锅，刀一拔出来热气腾腾的羊血就汩汩地淌出来。接了一锅半羊血，那个诃查根把奄奄一息的羊顺手一扳放倒，一把小刀子上下翻飞，剥皮分骨剔肉，转眼就趁着铺地上的羊皮切出一堆肉来……

　　段四搀着霍士其绕着火堆慢慢地活动，一边看那个兵杀羊，一边笑着对神情呆滞的霍士其说道：“草原人，干这个最拿手，等下吃羊血豆腐。出来时我还带了些白酒，大块吃肉大口喝酒，也是件喜气事不是？”霍士其咕哝了一声，声气不象是说话，倒象是反胃。段四知道，霍士其这是累极乏透了，闻到羊膻味血腥味犯恶心，也就不再和他说话，扶着他朝上风头走去，回头扬了声气对那个诃查根说，“蛮娃，你他娘地牵别人的羊，付钱了没有？”

　　那个叫蛮娃的兵把小刀子在羊毛上蹭掉血迹，说：“我给了他们钱，他们不要。”

　　“遭娘的！你给他们铜钱，他们拿去哪里使？”段四啐了一口骂道，“去，拿几块盐巴给别人！”又对霍士其说，“这些放羊的最稀罕的就是盐巴。燕山那边贩私的，一是贩盐，二是贩铁器，三是茶叶。茶叶精贵，买得起的人不多；铁器的利倒是大，就是太熬用，几年都不用换；就是盐巴最好。草原上好些地方其实都是用盐巴做买卖。”

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