纯阳！

　　两日後

　　天朗气清，山雪通白，寒气还沉甸甸地压着地面。

　　和平饭店，屋檐下，长长短短挂满了风乾的腊肉，猪後腿、整扇肋排、成串的猪肠灌的血肠，在冷风里泛着暗红的油光，表皮凝着一层薄薄的白霜。

　　旁边墙根，一溜七八口黑陶酱缸蹲在那儿，每口缸口都压着块扁圆青石，石头上也结了冰花。空气里有股复杂的咸香，混合着松木烟、冻土和昨夜残留的酒气。

　　「姬大爷，我们走了。」

　　门帘一挑，三人走了出来。

　　张凡在最前，换了身更利落的深灰色棉服，领口竖着，遮住小半下颌。

　　李一山紧随其後，还是那身旧衣裳，但腰间多了个鼓囊囊的皮囊。

　　陈寂落在最後，手里提着个帆布长袋，袋口用麻绳紮紧，看不出里面是什麽。

　　自那夜雪原折返，张凡和李一山在这饭店里待了两天。

　　陈寂没问他们那晚具体遭遇，只是每天清晨出门，深夜方归，说是「进山的路，得再理理」。直到今早，他才点头说「齐了」。

　　显然，今天他们三人变要再入小龙虎山，於那虎庭总坛之中窃取斩屍剑的碎片。

　　饭店烟囱正冒着笔直的青烟，融进朗朗晨空。

　　三人刚吃过早饭一苞米碴子粥，贴饼子，一碟酱芥菜疙瘩，吃得身上有了热气。

　　正要走，厚棉门帘又掀开了。

　　姬大爷探出半个身子，手里攥着个用粗布仔细紮好的包裹，油渍从布里隐隐透出来。

　　「等等，带上这个。」

　　姬大爷几步赶上来，把包裹不由分说塞进张凡手里。

　　布包入手沉甸甸，温热，隔着布能摸出里面硬块和软物的轮廓。

　　「姬大爷，这是什麽？」

　　张凡打开包裹一看，几张油饼，几块酱驴肉，一罐酸菜心，还有俩烤土豆。

　　「塞你们行囊里，不占地方。」姬大爷搓了搓冻红的手，望着远处白茫茫的山影。

　　「这趟进山，雪深，道埋了。前不见村後不着店的时候，啃一口，顶饿，也暖肠子。」

　　张凡接过，入手温热踏实，看向姬大爷，顿时觉得更加亲切。

　　这般年纪，这般模样，这般关怀，倒真是像极了爷爷对亲孙子的体贴和照顾。

　　「谢了，姬大爷。」

　　「等办完事，我们一定再来，您别说，我还真挺馋您的手艺。」张凡顿了顿。

　　「尤其那猪肉炖粉条。」

　　姬大爷脸上皱纹舒展开，嘿嘿一笑，指着屋檐下那排腊肉。

　　「粉条子好说，肉才是关键。瞅见没？这都是山上散养的笨猪，吃橡子、拱冻蘑长的，肉瓷实，香！」「回头给你们割一条好的带回去！」姬大爷咧着嘴，笑着道：「其实啊，我那鲶鱼炖茄子才是一绝！」「可惜这节气，冰封河，弄不着活鲶鱼了。」

　　说话间，张凡目光扫过檐下。

　　在那一排腊肉旁边，稍偏僻的椽子头上，还单独悬着一样东西。

　　一根骨头。

　　约摸成人小臂长短，三指粗细，通体是那种久经风霜，微微泛黄的骨白，表面有细密如乾涸河床般的龟裂纹路。

　　形状也有点怪，不是直溜的一根，而是一节一节，略有些弧度和凸起，像是……某种生物的脊椎骨。「姬大爷，那是什麽？」张凡好奇，忍不住问道。擡了擡下巴。

　　姬大爷顺着看去，「哦，那个啊……」

　　话没说完，旁边的陈寂开了口，声音平平，却把话接了过去：「那叫龙棍。」

　　「龙棍！」

　　张凡和李一山都看向他。

　　「说是龙棍，其实是牛骨做的，这是当地的习俗……」陈寂随口道。

　　「老辈子传下来的说法……说早先长白山里，盘着一条怪龙……」

　　「那玩意儿不司雨，专喷毒火，烧得方圆几百里草木枯焦，地皮开裂。後来有仙人看不过去，搬来了九江八河的水，又取了北海万载玄冰，一股脑镇下去……」

　　「玄冰化了，积水聚成了天池，寒气压住了火毒，那怪龙就被镇在了长白山天池下面。」

　　张凡听着觉得有趣，长白山天池怪兽的传说可是经久不衰，似乎还上过某档走近科学的栏目。陈寂接着道：「可那东西没死透，隔些年就想闹腾，一闹腾，地动山摇，天池水沸，偶尔还有火山烟。」

　　「後来不知哪一年，长白山的龙脉地气泄露，在天池最深处，水眼边上，自己长出来一截骨头，形状像根短棍。怪得很，自打有了那骨头镇着水眼，下头的玩意儿就消停了。」

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